How to Use Possessive Pronouns and Express Possession in Vietnamese

Understanding Possession in Vietnamese

In Vietnamese, expressing possession is different from English. Instead of using possessive pronouns as standalone words, Vietnamese often uses a structure involving the word của, which functions similarly to the English preposition "of." This article will guide you through how to use possessive pronouns and express possession clearly in Vietnamese.

The Role of <em>của</em> in Possession

The word của is placed between the possessor and the thing possessed. The structure is: Possessed object + của + Possessor. For example, to say "my book," you say sách của tôi, which literally means "book of me."

Common Possessive Pronouns in Vietnamese

Vietnamese possessive pronouns correspond to personal pronouns combined with của. Here are some examples:

• My: của tôi
• Your (singular): của bạn
• His/Her/Its: của anh ấy / của cô ấy / của nó
• Our: của chúng tôi / của chúng ta
• Your (plural): của các bạn
• Their: của họ

Using Possessive Pronouns Without <em>của</em>

In informal speech, especially in southern Vietnamese dialects, possessive pronouns can sometimes be used without của. For example, tôi can mean "I" or "my" depending on context. However, using của is clearer and more formal.

Examples of Possession in Sentences

Here are some example sentences showing possession:

• Đây là sách của tôi. (This is my book.)
• Căn nhà của anh ấy rất lớn. (His house is very big.)
• Chúng ta nên giúp đỡ bạn của mình. (We should help our friend.)
• Chiếc xe của họ mới mua rất đẹp. (Their car is newly bought and very beautiful.)

Possession with Names

When the possessor is a person's name, the structure remains the same: Possessed object + của + Name. For example, điện thoại của Lan means "Lan's phone."

Possessive Pronouns as Adjectives

Unlike English, Vietnamese possessive pronouns do not change form to act as adjectives. Instead, the entire phrase with của acts as a possessive adjective phrase modifying the noun.

Summary of Key Points

1. Use của to link the possessed object and the possessor.
2. Possessive pronouns are formed by combining của with personal pronouns.
3. In informal speech, của may be omitted but can cause ambiguity.
4. The structure is consistent whether the possessor is a pronoun or a proper noun.